Der Fährtenleser

Hollywood zaubert auch nicht schöner. Wenn Ralf Greiner vom Balkon in die Ferne schaut, sieht er links eine abschüssige Kuhweide, die von einer dunklen Schonung eingerahmt wird. Rechts verlieren sich die Hügel am Horizont. Dahinter liegt eine blaue Gebirgskette mitsamt Nebelmeer. Die Alpen! Unter den Wolken liegt Basel. Ralf erzählt, dass nachts die Metropole wie ein gigantisches Ufo blinkt und leuchtet. Für ihn sind Städte fast zu einer fremden Welt geworden. Als er vor einiger Zeit in Stuttgart war, haben ihn die Lichter der Großstadt irritiert. „Nach ein paar Tagen würde es wohl wieder gehen“, sagt er über seinen Ausflug in die Zivilisation. Statt in einer Betonwüste zu leben, streift er aber lieber durch die grünen Wälder des Wiesentals.

Der unsichtbare Zuschauer 

Auf dem Weg in den Wald zeigt Ralf auf die Kuhweide. Wir geben uns Mühe und sehen Gras, Blätter, Kuhfladen ... Darauf hat er schon Spuren von einem Zobel, einem Hasen, ja sogar einem Wolf gesehen. Er war sich damals nicht ganz sicher. Vielleicht war’s doch ein Schäferhund? Später stellte sich heraus, dass es tatsächlich ein Wolf war. „Als Fährtenleser entdeckt man vieles als Erster.“

Am Waldrand zeigt er auf einen Baumstumpf, wo er sich für gewöhnlich hinsetzt. Einfach so, eine ganze Stunde, ohne Handy, Buch oder Waldspeck. Warum? Ralf will für die Tiere unsichtbar werden. Kein Vogel soll Alarm piepen. „Ich will nicht stören“, lautet die Absicht hinter der Sitzerei. Nach einer Viertelstunde hätten sich die Tiere an ihn gewöhnt und nehmen ihn nicht mehr als Feind oder Eindringling wahr. Wenn sich dann die Eichhörnchen wieder den Baumstamm runter trauen, ist es ihm recht. Am Waldrand ist immer eine Menge los. Gerade an den Übergängen von einem Lebensraum zum nächsten, sei der Artenreichtum besonders groß, erklärt Ralf. Auch Rehe oder Wildschweine bewegen sich oft vor dem Wald. Wie Menschen auch, gehen sie gerne den leichten Weg, also lieber durchs Gras als über Stock und Stein.

Über Amerika in den Schwarzwald 

Fährtenlesen hat Ralf in Amerika gelernt. Wie so viele „über den Fluss und in die Wälder“-Geschichten fängt auch diese in einem erfolgreichen Beruf (technischer Zeichner) an, der dann mehr und mehr Mühe machte und zum Schluss fast in einem Burn-out endete. Über den Umweg Amerika entdeckte er den Schwarzwald wieder. In New Jersey lernte er bei Tom Brown jr., wie man Fährten sucht.

Brown ist quasi der Papst der Spurensucher, aber wie dieser auch umstritten. Nicht jeder kauft Brown die Story ab, wie er zum Fährtenlesen gekommen ist. Angeblich lernte er als Kind einen Apachen („Großvater“) kennen, der ihm die Skills beibrachte, wie man Fährten findet und andere Geheimnisse der Natur. Dazu muss man wissen, dass die Apachen die letzten freien Ureinwohner waren, bis auch sie 1890 endgültig besiegt waren. Davor waren sie Guerilleros im amerikanisch-mexikanischen Grenzland und – eine Sache des Überlebens – Meister darin, Fährten zu lesen und unsichtbar für die Natur wie den Feind zu sein. Ralf jedenfalls lernte jahrelang bei Brown, was es heißt, ein Fährtenleser zu sein. Seit 2008 ist er als Fährtenleser selbstständig und führt die Kojote-Akademie.

Eichhörnchen, Mäuse, Wildschweine 

Neben seinem Sitzbaum entdeckt er eine Spur. Eichhörnchen und Mäuse haben hier an einem Kiefernzapfen gerupft, sagt er und hält zum Beweis einen angenagten Zapfen hoch. Die Mäuse waren gründlicher als die Eichhörnchen, die ihre Nahrung wegrupfen und nicht abnagen. Am Boden entdecken wir Spuren, die in die Schonung hineinführen. Wildschweine. Die Abtritte sind offensichtlich und es wäre für uns ein Leichtes, einfach den Spuren nachzugehen. Da unten wäre eine Suhle, sagt Ralf. Eine Suhle ist eine feuchte Stelle, wo sich die Schweine im Wasser wälzen. Aus gutem Grund gehen wir nicht weiter. Zweimal ist der Leisetreter auf eine Wildschweinrotte gestoßen und einmal kam ihm ein Frischling entgegen. Die gefährliche Wildsau war nicht weit weg... Bekanntlich kann das sehr schlecht ausgehen.

Statt ins Unterholz, laufen wir in den luftigen Wald hinein. Es riecht unfassbar frisch nach einem Wald, der noch nicht von der Sonne ausgedorrt wurde. Überall hat es Moos und Farn und die Erde federt unter den Wanderstiefeln. Wasser hat’s genug, hier gibt es zig Quellen.