Europapark - Ein Blick hinter die Kulissen

70 Mitarbeiter zählt alleine die Gärtnerei, die kürzlich ein modernisiertes Gewächshaus bekommen hat. „Der Park soll jeden Tag perfekt aussehen“, sagt Sebastian Elender, Betriebsleiter Landschafts- und Gartenbau. Er und sein Team pflegen um die 7500 Bäume und hunderttausende Pflanzen, nicht nur im Schlosspark, sondern auch in den 20 Themenbereichen des Freizeitparks. Die sind größtenteils an verschiedene europäische Länder angelehnt, von echten Sehenswürdigkeiten inspiriert, und da muss natürlich auch die Vegetation stilecht sein. „Meine persönlichen Highlights sind der alte Baumbestand im Themenbereich Deutschland oder der 800 Jahre alte Olivenbaum in Kroatien“, sagt Sebastian Elender. Im Europa-Park ist vieles echt, das anderswo bloße Kulisse wäre, so auch die Häuser – und man entdeckt bei jedem Besuch Neues. Das hat schon so manchen Vergnügungspark-Muffel bekehrt. Den Historiker Stefan Lindl zum Beispiel: Der singt in seinem kürzlich erschienenen Buch „Der Park“ ein Loblied auf die Ruster Authentizität.

Authentizität trifft auf Action: Die Macks brechen regelmäßig Rekorde mit ihren Großattraktionen. Die neueste Achterbahn Voltron Nevera trumpft mit sieben Umdrehungen,
2,2 Sekunden Schwerelosigkeit am Stück und dem steilsten katapultartigen Start der Welt auf. Das verträgt halt nicht jeder Magen – bevor #heimat das Führerhäuschen besichtigen darf, putzen Mitarbeiter noch schnell einen Achterbahnwaggon. Aber innerhalb von Minuten läuft's wieder. Die Parkgeschichte kennt auch weitaus größere Katastrophen: So wurden von Fans heißgeliebte Attraktionen wie die Piraten in Batavia, der Alpenexpress Enzian und 102 die Tiroler Wildwasserbahn in den vergangenen Jahren bei Bränden beschädigt und wieder aufgebaut. Der Park wird größer, und die Brandschutzmaßnahmen wachsen mit. 60 Feuerwehrmänner und -frauen sind im Frühjahr des großen Jubiläumsjahres in eine neue Werkfeuerwehr ein gezogen, zudem koordiniert eine neue Leitstelle Rettungseinsätze im Park. Man wolle in Sachen Sicherheit führend sein, sagt Ann-Kathrin Mack bei der Presseführung zur Einweihung der neuen Infrastrukturgebäude. Ein bisschen Show darf es bei dem ernsten Thema trotzdem geben, plötzlich rutschen Männer in Uniform zu Beats von der Stange und legen eine heiße Sohle aufs Parkett – die Feuerwehr hat für diesen besonderen Einsatz Unterstützung bei den Tänzern des Parks angefordert ...

Apropos Shows: Die hielten 1982 mit der Eröffnung des italienischen Themenbereichs Einzug in den Park. Wenn man heute alle an einem Tag hintereinander schauen würde,
ließen sich gut 23 Stunden füllen. Nachwuchs für die Sparten Tanz, Akrobatik, Musik und Kunst zieht sich der Europa-Park seit 2014 auch in der von Katja Mack gegründeten
Talent Academy heran. Für 250 Mitarbeiter des Bereichs Entertainment und Marketing gibt es ebenfalls ein eigenes Gebäude. Neben Proberäumen hat dort auch das Kostümatelier unter der Leitung von Nadine Trautmann sein Zuhause. Sie hat viel zu tun. Denn von der Zorro-Stuntshow in der spanischen Arena bis hin zur großen Geburtstags-Parade mit mehr als 80 Künstlern – alle brauchen was zum Anziehen. Um die 100 000 Kleidungsstücke lagern im Gewandhaus. Wenn am Wochenende irgendwo auf einer Bühne eine Naht reißt oder ein Knopf abspringt, ist eine Schneiderin zur Stelle.

Was für eine Logistik! Und natürlich: Auch für den steten Nachschub an Park-Equipment und Zutaten für die Gastronomie gibt es ein eigenes Zentrum. Das Gebäude mit der riesigen Lagerhalle riecht wunderbar nach Popcorn, weil dort auch Süßigkeiten hergestellt werden. Ohne akribische Ordnung würde hier nichts laufen, allein 180 Paletten Toilettenpapier
bekommt der Europa-Park jedes Jahr geliefert. Sollte je wieder eine globale Pandemie ausbrechen, hüten die Ruster eine wahre Goldgrube. Verschiedene Sorten werden von hier aus in den Park verteilt – je nach Bereich und Hotel, verrät Logistik-Leiterin Martina Stojmenov.

Übernachten im Europapark

Ach, die Hotels im Europa-Park: Die sind eigentlich auch eine eigene Welt für sich. Und bis vor 30 Jahren noch komplettes Neuland für die Achterbahnbauer. In den frühen 90ern hatte nämlich noch kein einziger deutscher Freizeitpark ein Hotel gebaut. Auch Franz Mack, so erzählt man es im Europa-Park, soll zunächst so skeptisch gewesen sein, dass er nachts ins Architekturbüro schlich und mit der Rasierklinge eine Etage aus dem Plan für das El Andaluz heraustrennte. Eine Fehleinschätzung, das Interesse an Übernachtungen im Park erwies sich als groß. Schon ein Jahr nach Eröffnung wurde das Themenhotel im spanischen Stil erweitert, und weitere individuell gestaltete Häuser wie das Castillo Alcazar, das Colosseo, Santa Isabel und Bell Rock folgten.